[caption caption="Bump into a semi lorry"][/caption]
Hitchhiking adalah istilah lain dari nebeng. Mungkin ini kedengaran aneh di telinga kita yang berasal dari budaya timur. Budaya hitchhiking sudah menjadi tren yang dilakukan oleh orang barat. Khususnya di Amerika hitchhiking menjadi alternatif untuk berpetualang ke berbagai negara bagian. Hitchhiking legal dilakukan di Amerika walau setiap negara bagian memiliki peraturan yang sedikit berbeda khusus bagi mereka yang ingin menumpang mobil orang lain untuk berpergian ke tujuan tertentu.
Budaya hitchhiking ini sudah lama menjadi bagian kehidupan warga Amerika, walau tidak semua melakukannya. Dari segi keamanan melakukan perjalanan secara hitchhiking bisa saja aman dan juga sedikit berbahaya. Namun, dari segi pengalaman terlebih bagi explorer tentu hitchhiking memberi kesan tersendiri. Baik dari segi menikmati perjalanan bersama orang yang tentu saja kita tidak kenal maupun mengunjungi setiap tempat baru di sepanjang jalan.
Karena umumnya orang Amerika memiliki mobil sebagai alat transportasi pribadi, tidak semua negara bagian memiliki bus yang bisa dinikmati untuk berpergian. Terlebih jarak antar satu tempat ke tempat lain semisal Walmart(pusat perbelanjaan) sangat berjauhan di setiap negara bagian. Hitchhiking menjadi pilihan tepat bagi mereka yang ingin mengekpkorasi tempat2 baru di Amerika, termasuk menikmati perjalanan antar negara bagian di wilayah Amerika, tentunya secara gratis dan berkelas (kelas ekonomi) :-).
Umumnya hitchhiking sering dilakukan oleh mereka yang ingin menuju suatu tempat yang jaraknya lumayan jauh. Sebagai alternatif menunggu di tepi jalan menjadi solusi tepat untuk mendapatkan tumpangan gratis dari pengemudi yang lewat. Tentu saja tidak sembarang pengemudi mau berhenti dan menawarkan tumpangan. Kita perlu memberi sinyal bahwa kita butuh tumpangan. Jika beruntung akan ada mobil pribadi yang berhenti dan bersedia memberi tempat untuk kita sampai ke tempat tujuan. Atau bisa juga minta diberhentikan di area tertentu dan melanjutkan dengan tumpangin mobil lainnya.
Kalau ingin melintasi negara bagian lain semisal California atau Las Vegas, berhentilah di kawasan interstate highway. Akan ada truk yang lewat dan sebagian dari mereka mau memberikan tumpangan gratis bagi hitchhiker. Meskipun demikian, secara peraturan ada beberapa truk yang dilarang perusahaan untuk memberi tumpagan ke orang asing karena jika terjadi kecelakaan asuransi tidak akan menanggung penumpang selain mereka yang bertugas di bawah perusahaan. Dengan kata lain perusahaan akan terkena sanksi jika saja terjadi kecelakaan dan tentu akan menghabiskan uang lebih banyak secara hukum.
Jadi, menjadi hitchhiker punya sisi positif dan negatif. Ada beberapa pertimbangan yang harus dipahami oleh para hitchhiker. Di antaranya memilih tumpangan yang aman dengan mimilih mobil tumpangan yang tentunya baik, bukan orang mabuk-mabukkan. Hitchhiking aman dilakukan oleh pria, khusus untuk wanita lebih baik tidak mencobanya.
Saya sendiri belum pernah melakukannya saat tinggal di Amerika. Saya baru tahu hitchhiking setelah balik ke Indonesia. Kalau saja saya tahu mungkin saya udah mencobanya dan mungkin tersesat dinegara bagian lain. Haha. Saya akan mencobanya ketika kembali lagi kesana. :-)
Selamat mencoba bagi yang suka petualangan. It`s way more fun and challenging. Grab ur belongings and get ready for hitchhiking.