Cleopatra adalah ratu Afrika sudah pasti— Mesir , bagaimanapun, ada di Afrika — tapi apakah Cleopatra Black?
Cleopatra VII biasanya hanya dikenal sebagai Cleopatra, meskipun dia adalah penguasa kerajaan Mesir ketujuh yang menyandang nama Cleopatra. Dia adalah dinasti Ptolemeus terakhir yang memerintah Mesir. Dia, seperti banyak penguasa Ptolemeus lainnya, pertama menikah dengan satu saudara laki-laki dan kemudian, setelah kematiannya, yang lain. Saat suami ketiganya, Julius Caesar, membawa Cleopatra kembali ke Roma bersamanya, dia pasti menimbulkan sensasi. Tapi apakah warna kulitnya ada hubungannya dengan kontroversi? Tidak ada catatan reaksi apapun terhadap warna kulitnya. Dalam apa yang disebut "argumen dari diam", banyak yang menyimpulkan dari keheningan itu bahwa dia tidak memiliki kulit berwarna gelap. Tetapi "argumen dari keheningan" hanya menunjukkan kemungkinan, bukan kepastian, terutama karena kita memiliki sedikit catatan tentang motivasi untuk reaksi tersebut.
Penggambaran Cleopatra dalam Budaya Populer
Shakespeare menggunakan kata "kuning kecoklatan" tentang Cleopatra — tetapi Shakespeare bukanlah saksi mata, ia tidak bisa bertemu dengan Firaun terakhir Mesir lebih dari satu milenium. Dalam beberapa seni Renaissance, Cleopatra digambarkan berkulit gelap, seorang "negress" dalam terminologi waktu itu. Tetapi para seniman itu juga bukan saksi mata, dan interpretasi artistik mereka mungkin didasarkan pada upaya untuk menggambarkan "keanehan" Cleopatra, atau asumsi atau kesimpulan mereka sendiri tentang Afrika dan Mesir.
Dalam penggambaran modern, Cleopatra telah diperankan oleh aktris kulit putih termasuk Vivien Leigh, Claudette Colbert, dan Elizabeth Taylor. Tetapi penulis dari film-film itu, tentu saja, juga bukan saksi mata, dan keputusan casting ini juga bukan bukti yang dapat dipercaya. Namun, melihat aktris-aktris ini dalam peran-peran ini mungkin secara halus memengaruhi asumsi orang tentang seperti apa Cleopatra sebenarnya.
Apakah orang Mesir berkulit hitam?
Orang Eropa dan Amerika menjadi sangat fokus pada klasifikasi rasial orang Mesir pada abad ke-19. Sementara para ilmuwan dan sebagian besar sarjana sekarang menyimpulkan bahwa ras bukanlah kategori biologis statis yang diasumsikan oleh para pemikir abad ke-19, banyak teori seputar apakah orang Mesir adalah "ras kulit hitam" menganggap ras adalah kategori biologis, bukan konstruksi sosial .
Selama abad ke-19, upaya untuk mengklasifikasikan orang Mesir menjadi ras-ras utama adalah hal yang umum. Apakah orang lain dari negeri terdekat — Yahudi dan Arab, misalnya — adalah "kulit putih" atau "Kaukasia" daripada "Negroid" juga merupakan bagian dari argumen ini. Beberapa berpendapat untuk memisahkan "ras coklat" atau "ras Mediterania".
Beberapa cendekiawan (terutama Cheikh Anta Diop, seorang Pan-Afrikais dari Senegal) telah memperdebatkan warisan Afrika Hitam sub-Sahara dari orang Mesir. Kesimpulan mereka didasarkan pada argumen seperti nama alkitabiah Ham dan penamaan Mesir sebagai "kmt" atau "tanah hitam." Sarjana lain menunjukkan bahwa asosiasi tokoh alkitabiah Ham dengan orang Afrika sub-Sahara berkulit gelap, atau ras kulit Hitam, relatif baru dalam sejarah, dan bahwa nama "tanah hitam" untuk Mesir telah lama dianggap sebagai tanah hitam yang merupakan bagian dari fenomena banjir Sungai Nil.
Teori yang paling umum diterima, di luar teori Diop Hitam Mesir dan lainnya, adalah apa yang dikenal sebagai Teori Ras Dinasti, yang dikembangkan dari penelitian pada abad ke-20. Dalam teori ini, penduduk asli Mesir, orang Badarian, diserang dan diserbu oleh orang Mesopotamia, pada awal sejarah Mesir. Orang Mesopotamia menjadi penguasa negara, untuk sebagian besar dinasti Mesir.
Apakah Cleopatra orang Mesir?
Jika Cleopatra adalah keturunan Mesir, jika dia adalah keturunan dari orang Mesir asli, maka warisan orang Mesir pada umumnya relevan dengan pertanyaan apakah Cleopatra berkulit hitam.
Jika warisan Cleopatra bukan orang Mesir, maka argumen tentang apakah orang Mesir berkulit hitam tidak relevan dengan Kegelapannya sendiri.
Apa yang Kita Ketahui Tentang Leluhur Cleopatra?
Dinasti Ptolemeus, di mana Cleopatra adalah penguasa terakhir, diturunkan dari seorang Makedonia Yunani bernama Ptolemeus Soter. Ptolemeus pertama didirikan sebagai penguasa Mesir dengan penaklukan Alexander Agung atas Mesir pada 305 SM. Dengan kata lain, Ptolemeus adalah orang luar imperialis, Yunani, yang memerintah atas orang Mesir asli. Banyak dari pernikahan keluarga penguasa Ptolemeus adalah incest, dengan saudara menikahi saudara perempuan, tetapi tidak semua anak yang lahir dalam garis Ptolemeus dan yang merupakan nenek moyang Cleopatra VII diketahui memiliki ayah dan ibu yang merupakan Ptolemeus.
Berikut adalah bukti kunci dalam argumen ini: Kami tidak yakin dengan warisan ibu Cleopatra atau nenek dari pihak ayah. Kami hanya tidak tahu pasti siapa wanita-wanita itu. Catatan sejarah tidak meyakinkan tentang apa nenek moyang mereka atau dari tanah mana mereka berasal. Itu menyisakan 50% hingga 75% dari keturunan Cleopatra dan warisan genetik tidak diketahui — dan siap untuk spekulasi.
Adakah bukti bahwa ibu atau nenek dari pihak ayah adalah orang Afrika berkulit hitam? Tidak.
Adakah bukti bahwa salah satu dari wanita itu bukan orang Afrika Hitam? Tidak, lagi.
Ada teori dan spekulasi, berdasarkan bukti yang jarang, tetapi tidak ada kepastian dari mana salah satu dari wanita ini berasal atau apa yang mungkin, dalam istilah abad kesembilan belas, warisan rasial mereka.
Siapa Ayah Cleopatra?
Ayah dari Cleopatra VII adalah Ptolemeus XII Auletes, putra Ptolemeus IX. Melalui garis prianya, Cleopatra VII adalah keturunan Yunani Makedonia. Tapi kita tahu warisan itu juga dari ibu. Siapakah ibunya dan siapa ibu dari putrinya Cleopatra VII, Firaun Mesir terakhir?
Silsilah Standar Cleopatra VII
Dalam salah satu silsilah standar Cleopatra VII yang dipertanyakan oleh beberapa ahli, orang tua Cleopatra VII adalah Ptolemeus XII dan Cleopatra V, keduanya merupakan anak dari Ptolemeus IX. Ibu Ptolemy XII adalah Cleopatra IV dan ibu Cleopatra V adalah Cleopatra Selene I, keduanya saudara perempuan penuh dari suami mereka, Ptolemy IX. Dalam skenario ini, buyut Cleopatra VII adalah Ptolemeus VIII dan Cleopatra III. Keduanya adalah saudara kandung, anak Ptolemeus VI dari Mesir dan Cleopatra II, yang juga merupakan saudara kandung — dengan lebih banyak lagi perkawinan antar saudara kandung sejak Ptolemeus pertama. Dalam skenario ini, Cleopatra VII memiliki warisan Yunani Makedonia, dengan sedikit kontribusi dari warisan lainnya selama beberapa generasi. (Angka-angka tersebut merupakan tambahan dari para sarjana kemudian, tidak hadir dalam masa hidup para penguasa ini, dan mungkin mengaburkan beberapa ambiguitas dalam catatan.)
Dalam silsilah standar lainnya , ibu Ptolemeus XII adalah selir Yunani dan ibu Cleopatra V adalah Cleopatra IV, bukan Cleopatra Selene I. Orang tua Cleopatra VI adalah Ptolemeus VI dan Cleopatra II daripada Ptolemeus VIII dan Cleopatra III.
Nenek moyang, dengan kata lain, terbuka untuk interpretasi berdasarkan bagaimana seseorang memandang bukti yang ada.
Nenek dari Pihak Ayah Cleopatra
Beberapa ahli menyimpulkan bahwa nenek dari pihak ayah Cleopatra, ibu dari Ptolemeus XII, bukanlah Cleopatra IV, tetapi adalah seorang selir. Latar belakang wanita itu diasumsikan sebagai Alexandrian atau Nubian. Dia mungkin secara etnis Mesir, atau dia mungkin memiliki warisan yang sekarang kita sebut "Hitam."
Ibu Cleopatra, Cleopatra V
Ibu Cleopatra VII biasanya diidentifikasikan sebagai saudara perempuan ayahnya, Cleopatra V, seorang istri kerajaan. Sebutkan Cleopatra Tryphaena, atau Cleopatra V, menghilang dari catatan sekitar waktu Cleopatra VII lahir.
Cleopatra V, meskipun sering diidentifikasikan sebagai putri bungsu Ptolemeus VIII dan Cleopatra III, mungkin bukanlah putri seorang istri kerajaan. Jika skenario ini akurat, nenek dari pihak ibu Cleopatra VII mungkin adalah kerabat Ptolemeus lain atau seseorang yang tidak dikenal, mungkin dari selir berlatar belakang Mesir atau Afrika Semit atau Afrika Hitam.
Cleopatra V, jika dia meninggal sebelum Cleopatra VII lahir, tidak akan menjadi ibunya. Dalam kasus ini, ibu Cleopatra VII kemungkinan besar adalah kerabat Ptolemeus, atau, sekali lagi, seseorang yang tidak dikenal, yang mungkin berasal dari keturunan Mesir, Semit Afrika, atau Afrika Hitam.
Catatan itu sama sekali tidak meyakinkan mengenai nenek moyang ibu Cleopatra VII atau nenek dari pihak ibu. Para wanita itu mungkin Ptolemeus, atau mereka mungkin keturunan Afrika Hitam atau Afrika Semit.
Ras: Apa Itu dan Apa Itu di Zaman Kuno?
Rumitnya diskusi semacam itu adalah kenyataan bahwa ras itu sendiri adalah masalah yang kompleks, dengan definisi yang tidak jelas. Ras adalah konstruksi sosial, bukan realitas biologis . Dalam dunia klasik, perbedaan lebih pada tentang warisan nasional dan tanah air seseorang, daripada sesuatu yang sekarang kita sebut ras. Jelas ada bukti bahwa orang Mesir mendefinisikan orang yang bukan orang Mesir "lain" dan "lebih sedikit". Apakah warna kulit berperan dalam mengidentifikasi "orang lain" pada saat itu, atau apakah orang Mesir percaya pada heritabilitas "perbedaan" warna kulit? Ada sedikit bukti bahwa warna kulit lebih dari sekadar penanda perbedaan, bahwa warna kulit dipahami dari cara orang Eropa abad ke-18 dan ke-19 memahami ras.
Cleopatra Berbicara Bahasa Mesir
Kami memiliki bukti awal bahwa Cleopatra adalah penguasa pertama di keluarganya yang benar-benar berbicara dalam bahasa Mesir asli, bukan bahasa Yunani dari Ptolemies. Itu bisa menjadi bukti leluhur Mesir, dan mungkin tapi tidak harus termasuk keturunan Afrika Hitam. Bahasa yang dia gunakan tidak menambah atau mengurangi bobot sebenarnya dari argumen tentang keturunan Afrika Hitam. Dia mungkin telah mempelajari bahasa karena alasan politik atau hanya dari keterpaparan pada pelayan dan kemampuan untuk mempelajari bahasa.
Bukti Terhadap Cleopatra Hitam: Tidak Lengkap
Mungkin bukti terkuat yang dikutip dari Cleopatra yang memiliki keturunan Hitam adalah bahwa keluarga Ptolemy cukup xenofobia — melawan "orang luar" termasuk orang Mesir asli yang mereka kuasai selama sekitar 300 tahun. Ini lebih merupakan kelanjutan dari kebiasaan Mesir di antara para penguasa daripada prasangka rasial — jika anak perempuan menikah dalam keluarga, maka kesetiaan tidak terbagi. Tetapi sepertinya 300 tahun itu tidak mungkin berlalu hanya dengan warisan "murni" — dan, pada kenyataannya, kita dapat meragukan bahwa ibu dan ayah Cleopatra memiliki ibu yang merupakan keturunan Yunani Makedonia yang "murni".
Xenophobia juga dapat menjelaskan aktif menutup-nutupi atau hanya menghilangkan penyebutan nenek moyang lain selain bahasa Yunani Makedonia.
Bukti untuk Black Cleopatra: Cacat
Sayangnya, pendukung modern dari teori "Black Cleopatra" —mulai dengan JA Rogers di World's Great Men of Color pada tahun 1940-an — telah membuat kesalahan nyata lainnya dalam mempertahankan tesis (Rogers bingung tentang siapa ayah Cleopatra, misalnya). Mereka membuat klaim lain (seperti saudara laki-laki Cleopatra, yang menurut Rogers adalah ayahnya, memiliki ciri-ciri Hitam yang jelas) tanpa bukti. Kesalahan dan klaim yang tidak berdasar seperti itu tidak menambah kekuatan argumen mereka.
Dokumenter BBC, Cleopatra: Portrait of a Killer, melihat tengkorak yang mungkin berasal dari saudara perempuan Cleopatra — atau lebih tepatnya, dokumenter tersebut melihat rekonstruksi tengkorak, karena tidak ada tengkorak yang ditemukan di dalam makam — untuk menunjukkan fitur yang memiliki kesamaan dengan tengkorak Semit dan Bantu. Kesimpulan mereka adalah bahwa Cleopatra bisa saja memiliki keturunan Afrika Hitam — tetapi itu bukan bukti konklusif bahwa dia memang memiliki keturunan seperti itu.
Kesimpulan: Lebih Banyak Pertanyaan Dibanding Jawaban
Apakah Cleopatra Hitam? Ini pertanyaan yang rumit, tanpa jawaban pasti. Tampaknya Cleopatra memiliki keturunan selain bahasa Yunani Makedonia murni. Apakah orang Afrika Hitam? Kami tidak tahu. Bisakah kita katakan dengan pasti bukan? Tidak. Apakah warna kulitnya sangat gelap? Mungkin tidak.