Dia hidup 6,000 tahun yang lalu di sebuah pulau terpencil di tempat yang sekarang menjadi Denmark dan sekarang kita bisa tahu seperti apa rasanya. Dia memiliki kulit gelap, rambut coklat tua, dan mata biru.
Tidak ada yang tahu siapa namanya atau apa yang dia lakukan, tetapi para ilmuwan yang merekonstruksi wajahnya memberinya nama: Lola.
Lola - Kisah luar biasa Kisah wanita Zaman Batu yang luar biasa
Wanita Zaman Batu, fisiognomi Lola bisa diketahui berkat jejak DNA yang dia tinggalkan di “permen karet”, sepotong tar yang dimasukkan ke dalam mulut ribuan tahun yang lalu dan diawetkan cukup lama untuk menentukan kode genetiknya .
Menurut jurnal Nature Communications, di mana penelitian itu diterbitkan pada 17 Desember 2019, itu adalah pertama kalinya genom manusia purba yang lengkap diekstraksi dari materi selain tulang.
Menurut para ilmuwan dari penelitian di Hannes Schroeder dari Universitas Kopenhagen, potongan tar yang berfungsi sebagai "permen karet" ternyata merupakan sumber DNA purba yang sangat berharga, terutama untuk periode waktu di mana tidak ada sisa-sisa manusia yang memiliki ditemukan.
“Mengejutkan mendapatkan genom manusia purba yang lengkap dari sesuatu selain tulang,” kata para peneliti.
Dari mana asal DNA itu?
DNA terperangkap dalam gumpalan hitam-coklat, dihasilkan dengan memanaskan kulit kayu birch, yang digunakan pada saat itu untuk merekatkan alat-alat batu.
Adanya bekas gigi menunjukkan bahwa zat tersebut dikunyah, mungkin untuk membuatnya lebih lunak, atau mungkin untuk meredakan sakit gigi atau penyakit lainnya.
Apa yang diketahui tentang Lola?
Seluruh kode genetik wanita, atau genom, diterjemahkan dan digunakan untuk menentukan seperti apa bentuknya.
Lola secara genetik lebih terkait dengan pemburu-pengumpul di benua Eropa daripada mereka yang tinggal di Skandinavia tengah pada saat itu dan, seperti mereka, dia memiliki kulit gelap, rambut coklat tua, dan mata biru.
Dia mungkin keturunan dari populasi pemukim yang pindah dari Eropa Barat setelah gletser disingkirkan.
Bagaimana Lola hidup?
Jejak DNA yang ditemukan di "permen karet" tidak hanya memberi petunjuk tentang kehidupan Lola, tetapi juga petunjuk tentang kehidupan di Saltholm, pulau Denmark di Laut Baltik tempat mereka ditemukan.
Para ilmuwan mengidentifikasi sampel genetik hazelnut dan mallard, menunjukkan bahwa mereka adalah bagian dari makanan pada saat itu.
“Ini adalah situs Zaman Batu terbesar di Denmark dan temuan arkeologi menunjukkan bahwa orang-orang yang menempati daerah kantong tersebut sangat mengeksploitasi sumber daya alam liar di Neolitik, yaitu periode ketika pertanian dan hewan peliharaan pertama kali diperkenalkan di selatan Skandinavia,” kata Theis Jensen dari Universitas Kopenhagen.
Para peneliti juga mengekstraksi DNA dari mikroba yang terperangkap di "gusi". Mereka menemukan patogen yang menyebabkan demam kelenjar dan pneumonia, serta banyak virus dan bakteri lain yang secara alami ada di dalam mulut tetapi tidak menyebabkan penyakit.
Informasi tentang patogen purba
Para peneliti menemukan bahwa informasi yang disimpan dengan cara ini menawarkan gambaran tentang kehidupan masyarakat dan memberikan informasi tentang nenek moyang, mata pencaharian, dan kesehatan mereka.
DNA yang diekstrak dari permen karet juga memberikan wawasan tentang bagaimana patogen manusia telah berevolusi selama bertahun-tahun. Dan itu memberi tahu kita sesuatu tentang bagaimana mereka menyebar dan bagaimana mereka berkembang selama berabad-abad.