BERKELEY - Sebuah penelitian terbaru telah membuat tikus tak lagi takut pada kucing. Para peneliti dari Berkeley menginfeksi sebuah parasit yang umum ditemukan pada mamalia ke dalam otak tikus dan membuatnya tak lagi takut dengan kucing.
Protozoa bernama Toxoplasma gondii yang diinfeksikan pada otak tikus membuat mereka kehilangan rasa takut dengan kucing yang memungkinkan tikus dan kucing 'berteman'. Tikus yang telah terinfeksi otaknya tak akan takut jika bertemu, bahkan berada sangat dekat dengan kucing.
Lebih lagi, seperti dilansir dari LiveScience, Minggu (22/9/2013), rasa takut tikus terhadap kucing dapat hilang secara permanen. "Setelah kami tak menemukan rasa takut terdeteksi dalam otak tikus, hal tersebut akan menjalar pada kehidupan si tikus selanjutnya. Ia tak akan lagi takut terhadap kucing," kata peneliti dari Berkeley.
Cara kerja parasit yang membuat tikus kehilangan rasa takut dengan kucing terbilang sangat licik. Pasalnya, parasit tersebut sebenarnya terbuat dari dalam usus tikus itu sendiri. Parasit bekerja dengan cara menghilangkan rasa takut tikus pada urin kucing. Jika sang tikus sudah terinsfeksi parasit itu, ia bahkan akan mendekati sang kucing.
(amr)